彼得·利多夫是卫国战争时期的以为记者，他最先调查并报道了卓娅的事迹，写下来震动全苏联乃至世界的文章记述卓娅的英勇斗争。他曾对卓娅的母亲说：“等到战争结束后，我⼀定要写⼀本很厚的书，⼀本记叙卓娅的好书”,但是1944年利多夫在前线牺牲了，卓娅的弟弟舒拉在给母亲的信中写到： “……彼得·⾥多夫牺牲了！在胜利的前夕牺牲了，真让⼈遗憾啊。他是在波尔塔⽡郊外⻜机场牺牲的：他为了看清楚战⼠们怎样反击敌机的来袭，就从掩体下边跑了出来。他准备写⼀篇关于战⼠们的纪实报道，因⽽⼀切事他都想亲眼⽬睹。他是⼀位真正的军事记者，也是⼀个真正的⼈……”
利多夫从一位老农听到卓娅的事迹后，就动身前往佩特里舍沃村，进行详细的采访和调查。当时卓娅的身份尚未查明，“丹娘”是她给自己取的名字，来自于她过去了解到的国内战争中牺牲的女英雄塔季扬娜（塔尼娅）·索洛马哈（Tatyana Solomakha），在我国最初译为丹娘。
下面就是利多夫最初报道卓娅事迹的文章。
1941年12月初，在韦列亚城附近的彼得里谢沃村，德国人处死了一位十八岁的莫斯科共青团员。她自称丹娘（Таня，塔尼娅）。
那正是莫斯科最危险的日子。戈利岑诺和斯霍德尼亚一带的别墅区已经变成战场。莫斯科在征召勇敢的志愿者，把他们送过前线，去支援敌后作战的游击队。就在那时，在彼得里谢沃村，有人剪断了所有德军野战电话线。不久之后，一支德军部队的马厩被烧毁，里面的十七匹军马全部被烧死。第二天晚上，游击队员被抓住了。
从德军士兵的谈话中，彼得里谢沃的集体农庄农民得知了事情的经过。
他潜入一个重要的军事目标附近。他头戴帽子，穿着毛皮短衣、棉裤和毡靴，肩上挎着一只挎包。走到目标前，他把手里的纳甘手枪塞进怀里，从包里取出一瓶汽油，把汽油浇上去，然后弯下身准备划火柴。
就在这时，哨兵悄悄靠近，从背后抱住了他。游击队员把德国人推开，拔出手枪，但没来得及开枪。士兵打掉了他手中的武器，并且发出了警报。
游击队员被押进一间住着军官的屋子，这时人们才看清——那是一名姑娘，非常年轻，高个子，身材匀称，有一双黑色的大眼睛，深色的短发向上梳起。
屋子的主人被命令到厨房去，但他们仍然听见军官在问丹娘问题，也听见她迅速、毫不迟疑地回答：“没有”，“不知道”，“不会说”，“没有”；接着空气里响起了皮带的呼啸声，它们抽打在身体上。几分钟后，一个年轻军官从屋里跑到厨房，双手抱着头坐在那里，一直坐到审讯结束，紧闭着眼睛，堵住耳朵。
屋主人数到了两百下鞭打，但丹娘没有发出一声叫喊。
之后再问，她又回答：“没有”，“不会说”，只是她的声音比刚才低沉了一些。
审讯结束后，丹娘被押到瓦西里·亚历山德罗维奇·库利克的屋子里。她身上已经没有毡靴、帽子和御寒衣物。她在押送下走来，只穿着一件衬衣和一条内裤，赤着脚踩在雪地上。
当她被带进屋里时，屋主人在灯光下看到她额头上有一块深蓝发黑的斑痕，手脚都有擦伤。
姑娘的双手被绳子反绑在背后。她的嘴唇被咬得流血，肿得厉害。大概是在挨打时，她咬住嘴唇，不让自己出声。
她坐在长凳上。一个德国哨兵站在门口，他旁边还有一名士兵。瓦西里和普拉斯科维娅·库利克躺在炉炕上，注视着这名被捕者。她安静地坐着，一动不动；过了一会儿，她请求喝水。瓦西里·库利克从炕上下来，刚走到水桶旁，哨兵就把他推开了。
“你也想挨棍子吗？”他恶狠狠地问。
住在屋里的士兵围住姑娘，大声嘲笑她。有的用拳头捅她，有的把点燃的火柴凑到她下巴下面，还有人用锯子在她背上划了一下。
折磨够了，士兵们去睡觉了。哨兵举起步枪命令丹娘起身，走出屋子。他在她身后押着她沿街走，几乎把刺刀顶在她背上，然后喊了一声：“Zurück！”——又把姑娘带回去。
赤着脚，只穿着内衣，她在雪地里来回走，直到折磨她的人自己冻得受不了，决定回到温暖的屋子里。
这个哨兵从晚上十点守到凌晨两点，每隔半小时或一小时就把她带到外面，在雪地里站十五到二十分钟。终于换岗了。新的哨兵站到岗位上，允许这位不幸的姑娘躺在长凳上。
趁着这个机会，普拉斯科维娅·库利克对丹娘说话了。
“你是谁家的？”
“问这个干什么？”
“你从哪儿来的？”
“我从莫斯科来。”
“父母还在吗？”
姑娘没有回答。她一直躺到天亮，一动不动，没有再说一句话，甚至没有呻吟一声，尽管她的双脚已经冻伤，不可能不疼。
没有人知道，她这一夜是否睡过；也没有人知道，在被仇敌包围的夜里，她在想些什么。
早晨，士兵们在村子中央搭起了绞刑架。
普拉斯科维娅又对姑娘说话：
“前天晚上那件事，是你干的吗？”
“是我……德国人烧死了吗？”
“没有。”
“可惜……那烧了什么？”
“他们的马烧死了。人们说，武器也烧了……”
上午十点，军官们来了。其中年长的一位用俄语问丹娘：
“说，你是谁？”
丹娘没有回答。
“说，斯大林在哪里？”
“斯大林在自己的岗位上。”丹娘回答。接下来的审讯，屋主人没有听见——他们被命令离开房间，只在审讯结束后才被允许回来。
从司令部拿来了丹娘的一些东西：上衣、裤子、长袜。帽子、毛皮短衣和毡靴已经不见了——军士们早已分掉了。旁边放着她的挎包，里面有一瓶汽油、火柴、纳甘手枪子弹、糖和盐。塔季扬娜被穿上衣服，屋主人帮她把袜子套到发黑的脚上。然后他们把那瓶汽油挂在她胸前，又给她挂上一块牌子，上面写着：“游击队员”。就这样把她带到广场上，那里已经竖起了绞刑架。
处刑地点周围站着十名骑兵，拔出马刀。四周围着一百多名德国士兵和几名军官。当地居民被命令必须来观看处刑，但来的人不多，有些人来了，站了一会儿，又悄悄回家了，不愿做这可怕场面的见证。
从横梁上垂下绞索，下面叠着两个空木箱。丹娘被抬起来，站在箱子上，绞索套在她脖子上。一名军官举起“柯达”相机，对准绞刑架——德国人喜欢拍摄处刑的场面。司令示意行刑者等一等。
丹娘利用这个机会，向集体农庄的男女农民大声喊道：
“同志们！你们为什么愁眉苦脸地看着？勇敢些！战斗吧！打德国人！烧他们！毒死他们！”
站在旁边的德国兵举起手来，想打她，或者捂住她的嘴，但她推开他的手，继续说：
“同志们！我不怕死。为自己的人民而死——这是幸福……”
摄影师拍完远景和近景，现在又准备从侧面拍。行刑的人不安地看着司令，司令对摄影师喊：
“快一点！”
这时丹娘转向司令和德国士兵，说：
“你们现在要把我吊死，但我不是一个人——我们有两亿人，你们不可能把我们全部吊死。你们会为我付出代价……”
站在广场上的俄罗斯人哭了。有的人转过脸去，不愿看接下来要发生的事情。
刽子手拉紧绳子，绞索勒住了丹娘的喉咙。但她用双手撑开绳圈，踮起脚尖，用尽最后的力气喊：
“再见了，同志们！战斗吧，不要害怕！和我们在一起的是斯大林！斯大林会来的！……”
刽子手用钉着铁掌的靴子踢开木箱。箱子在踩实的雪地上滑动，上面的箱子掉下来，重重地砸在地上。人群向后退去。有人发出一声喊叫，回声在林边回荡……
她在法西斯的刑架上死去，在敌人的折磨中，没有发出一声呻吟，没有出卖自己的同志。她像一位英雄那样接受了殉难，像伟大民族的女儿那样接受了殉难——这个民族永远不会被任何人打垮。人们将永远记住她！
新年前夜，醉酒的法西斯士兵围住绞刑架，把尸体上的衣服扒下来，卑鄙地侮辱遗体。她的尸体在村子中央又悬挂了一天，被匕首刺得满身伤口。直到1月1日晚上，德国人才命令锯掉绞刑架。村长召集人们，在冻土里挖了一个坑。
丹娘被埋在村外，一棵垂柳下面，没有任何仪式。暴风雪很快掩盖了小小的坟丘。
不久之后，那些她在黑暗的十二月夜晚为之开路的人来到这里。
战士们在这里停下来休息时，会来到她的坟前，深深鞠躬，对她说一声俄罗斯人的真诚感谢；感谢她的父母，把这位英雄带到世上；感谢她的老师，教育了她；感谢她的同志们，锻炼了她的精神。
她不灭的光荣将传遍整个苏维埃土地；千百万人将怀着爱想起那座遥远的、被白雪覆盖的坟墓；而斯大林也会在心中来到这座墓前，看望自己忠诚的女儿。
